¿Has escuchado alguna vez la palabra «Santuranticuy»? Significa literalmente «venta de santos o imágenes» y es una feria de arte popular y costumbrista(1) que se celebra en la histórica Plaza de Armas de Cuzco, en Perú, cada 24 de diciembre. Es una mezcla de la palabra castellana «santo» y la quechua «ticuy», que significa «vender».

Es, sin duda, una de las representaciones más singulares(2) y menos conocidas de la cultura andina. No se sabe con certeza cuándo comenzó esta tradición. Algunas de las reseñas más antiguas del Santuranticuy datan de(3) 1834. Lo que sí está claro es que esta tradición se remonta(4) a la época colonial, cuando los conquistadores españoles trataban de evangelizar a la población indígena peruana. Sin embargo(5), la mayoría no perdía sus costumbres y tradiciones religiosas e intentaba mantener a escondidas(6) las representaciones de sus deidades(7): el Sol, los apus —o espíritus de la montaña— o la Pachamama, que simboliza la Madre Tierra. De hecho, antes de la Conquista, el pueblo inca celebraba por estas mismas fechas el Cápac Raymi, que coincidía con el solsticio de invierno, una fiesta religiosa en honor al Sol.

El Santuranticuy es, por tanto, un claro ejemplo de sincretismo cultural, una mezcla de tradición de la religión católica y de la cultura que existía en el territorio que hoy es Perú.

El 24 de diciembre, miles de artesanos y artesanas de diversas partes de Perú exponen y venden las creaciones que han hecho con sus propias manos: ángeles, nacimientos(8), cerámica, plata(9), joyas, imágenes de vírgenes(10), santos y otras figuras cristianas con características andinas. La más importante de estas figuras es el «Niño Manuelito» que no es, ni más ni menos, que el Niño Jesús. El nombre de «Manuelito» procede de Emmanuel como también se conoce a Jesús en la religión católica.

La festividad del Santuranticuy estuvo a punto de desaparecer durante el siglo XX, pero el Instituto Americano de Arte logró reavivarlo y en 2009 fue declarada Patrimonio Cultural de la Nación por ser una de las tradiciones navideñas más antiguas y llamativas(11) de Perú. En el Museo de Arte Popular de Cuzco se exponen las piezas(12) más importantes del Santuranticuy de las últimas décadas.

Notas:

(por Marta Lozano Molina)