La fiesta de San Juan Bautista se celebra el día 24 de junio en muchas localidades de España y del resto del mundo. Actualmente se trata de una festividad cristiana pero coincide con las fiestas de origen pagano relacionadas con el solsticio de verano en el hemisferio norte. El fuego es el protagonista de numerosos rituales celebrados en zonas muy alejadas geográficamente, en los que se mezclan elementos del cristianismo y otras religiones con el culto a los dioses de la naturaleza.

En su origen se trataba de una celebración al Sol, ligada al fuego y a las hogueras (1). Se festejaba para dar más fuerza al Sol que, a partir de entonces, iba a debilitarse y a hacer que los días fueran más cortos, hasta llegar al solsticio de invierno. El fuego, como componente de fortaleza, y el agua, como representación de la fertilidad, son los elementos fundamentales de esta fiesta.

Con la llegada del cristianismo se mantuvo la celebración de la Noche de San Juan, pero perdió su carácter mágico y adoptó un nuevo significado. Según los textos sagrados, Zacarías mandó encender una hoguera para anunciar a sus parientes el nacimiento de su hijo, Juan Bautista, que coincidía con la noche de solsticio de verano, seis meses antes del nacimiento de Jesús, en el solsticio de invierno.

Para conmemorar esa fecha, los cristianos del medievo encendían grandes hogueras y celebraban diversos ritos a su alrededor. El fuego libraba de los maleficios y se danzaba alrededor de las hogueras. Las cenizas (2) tenían propiedades mágicas y hacían que los campos fueran más fértiles.

Actualmente en muchos lugares de España, se encienden hogueras que recuerdan aquellos antiguos rituales. Es tradición que la gente camine descalza (3) sobre las brasas, ¡sin quemarse!

¿En tu pueblo o ciudad existen también tradiciones relacionadas con las hogueras en el solsticio de verano?

Notas:
1. hoguera: rogo
2. ceniza: cenere
3. descalza: scalza

Nivel: A2
Comunicación
Relacionar los textos con el género al que pertenecen, con el fin de prever la estructura, el tipo de información que contienen y el ámbito al que pertenecen. Seleccionar y extraer la información relevante ofrecida explícitamente, transferir información específica, sencilla y breve.
Cultura
Alcanzar un nivel de información básico de los aspectos culturales más generales y conocidos de los países hispanos.