Mérida es una ciudad situada en la provincia de Badajoz. Es la capital de la Comunidad Autónoma de Extremadura y un lugar repleto(1) de historia antigua que merece la pena conocer. Fue fundada como colonia romana en el año 25 a.C. con el nombre de Colonia Iulia Augusta Emerita por el emperador Octavio Augusto.

Está situada estratégicamente entre dos ríos – el Guadiana y el Albarregas – y fue un importante núcleo jurídico, económico, militar y cultural durante siglos. El legado romano de Mérida es impresionante: teatro, anfiteatro, circo, puentes, arcos, templos, termas, acueducto. La Unesco otorgó el título de Patrimonio de la Humanidad al conjunto arqueológico emeritense en 1993.

El teatro romano de Mérida era el centro de la cultura de la provincia romana de Lusitania y tenía capacidad para 6000 espectadores. Abandonado durante siglos, se reconstruyó parcialmente en 1962 y en la actualidad sus gradas(2) siguen llenándose del público que acude a disfrutar del Festival Internacional de Teatro Clásico de Mérida.

El anfiteatro data(3) del siglo 8 a.C. y sirvió de escenario para espectáculos populares, como juegos de gladiadores, lucha entre animales salvajes o cacerías de fieras. Los romanos eran muy aficionados a estos espectáculos y solían acudir en masa.

El acueducto de los Milagros es una obra impresionante de más de 800 m de longitud y 25 m de altura. Formaba parte de la canalización que traía el agua desde el embalse(4) de Proserpina, situado a unos 12 km de la ciudad.

En la ciudad se conservan también viviendas romanas que nos transmiten cómo era la vida cotidiana de las clases adineradas(5). Una de las mejor conservadas es la Casa del Mitreo, con un precioso mosaico del cosmos en el que se representan las fuerzas de la naturaleza.

En Mérida arrancaba la Vía de la Plata, una calzada(6) romana que unía Emerita Augusta con Asturica Augusta (actual Astorga). Aún se conservan algunos tramos. Era el eje de comunicación entre el sur y el norte de la península. Más adelante, con la llegada del cristianismo, se incorporó a la red de caminos de Santiago.

Sin duda, Mérida es una ciudad imprescindible que visitar en España para los amantes de la historia y el arte antiguos.

Notas:
1 repleto: strapieno
2 gradas: gradinate
3 data del: risale al
4 embalse: bacino
5 adineradas: facoltose
6 calzada: strada

Nivel: A2
Comunicación y cultura
Comprender las ideas principales de textos breves que contienen información clara y sencilla. Manejar información relevante sobre procesos culturales e históricos.

Cultura
Conocer la importancia y lugar que ocupa la aportación del Imperio romano a la cultura hispánica.

(por Marta Lozano Molina)