Los mayas fueron unas de las civilizaciones más importantes de la historia de la humanidad. No se conoce su procedencia exacta. Fue una civilización muy bien organizada que se formó en torno al año 2000 a.C. y duró hasta la llegada de los españoles en el siglo XVI. Los mayas habitaban en la península de Yucatán (México) y sus alrededores. En la actualidad ocuparían el territorio de varios países de Centroamérica, como una parte de México,Belice, Guatemala y parte de El Salvador y Honduras.

Las primeras ciudades mayas se fundaron hacia el año 500 a.C. y poseían una arquitectura monumental. En ellas construyeron grandes pirámides que hacían la función de templos de veneración a sus dioses. Los mayas eran politeístas y sus divinidades estaban relacionadas siempre con la naturaleza.

Los mayas usaban un lenguaje escrito y un sistema numérico. Se les daba bien el arte, la construcción y las matemáticas. Sus sacerdotes estudiaban las estrellas y los planetas, lo que les ayudó a hacer calendarios como los actuales (365 días) tallados en piedra. Su dieta se basaba en el consumo de maíz. Aunque también cultivaban frijoles, mandioca, cacao, calabaza(1), aguacates y tomates.

La sociedad maya se dividía en diferentes clases sociales:
• El rey: Halach-uinic
• Los sacerdotes
• Los nobles y guerreros
• Los artesanos y los campesinos(2) 

Los nobles y reyes vivían dentro de la ciudad en grandes palacios hechos de piedra. Los plebeyos vivían en cabañas fuera de la ciudad cerca de sus granjas.
Es muy famoso su juego de pelota, que aún hoy se practica en algunos lugares de México. Consistía en hacer pasar una pequeña pelota de caucho por una anilla de piedra colocada sobre un muro. Se practicaba como deporte, en las celebraciones religiosas e incluso para resolver determinados conflictos. Quien ganaba, decidía.

Notas:
1 calabaza: zucca
2 campesinos: contadini

Nivel: B1
Comunicación y cultura
Comprender las ideas principales de textos complejos, siempre y cuando formen parte de su ámbito. Manejar información relevante sobre procesos culturales e ilustrativos. 

Cultura
Manejar y producir información relevante sobre noticias y eventos históricos y de actualidad.

(por Marta Lozano Molina)