El canal de Panamá es una vía de navegación interoceánica entre el mar Caribe y el océano Pacífico, construido en el istmo de Panamá en su parte más estrecha. Este istmo tiene una longitud de unos 700 kilómetros y su anchura varía entre los 50 y los 200 metros. Los nativos americanos ya lo utilizaban para desplazarse entre ambos océanos. La idea de excavar un paso de agua a través de este istmo para unir los océanos Pacífico y Atlántico surgió a comienzos del siglo XVI cuando Vasco Núñez de Balboa descubrió esta estrecha franja de tierra. El emperador Carlos V ya ordenó iniciar los planos para construir una ruta hacia el Pacífico. Sin embargo, fue imposible de llevar a cabo con los medios de la época.

A lo largo de los siglos, muchos países y muchos monarcas intentaron unir ambos océanos para facilitar el transporte y el intercambio de mercancías (1). Finalmente, a principios del siglo XX, la nueva república independiente de Panamá concedió a Estados Unidos los derechos de explotación del canal de Panamá. El 23 de febrero de 1903 el Senado de Estados Unidos llegó a un acuerdo sobre el canal y en 1904 comenzaron las obras (2). El 15 de agosto de 1914, el «SS Ancon» es el primer barco que cruza oficialmente el canal.

El 12 de octubre de 1962 se inauguró el puente Thatcher Ferry para vehículos rodados sobre el canal. En la actualidad se denomina el Puente de las Américas. El 12 de mayo de 1963, el canal comenzó a funcionar las 24 horas. El 31 de diciembre de 1999, Estados Unidos devolvió la administración del canal a Panamá.

El canal de Panamá supuso un importante avance tecnológico para su época y tiene una enorme importancia a nivel mundial, ya que permite y facilita el comercio entre los países y con él, el desarrollo (3) de los países.

Notas:
1. mercancías: merce
2. obras: lavori
3. desarrollo: sviluppo

Nivel: B2
El alumno es capaz de entender las ideas principales de textos complejos de temas concretos y abstractos. Puede relacionarse con hablantes nativos con suficiente fluidez y naturalidad. Puede producir textos claros sobre temas diversos, y defender su punto de
vista sobre temas generales.
(por Marta Lozano Molina)