Desde 2009 Cabo Polonio forma parte de una reserva natural protegida y ubicada en el departamento de Rocha (Uruguay). Conserva las características típicas del paisaje que no ha sufrido la contaminación urbana tradicional.

De hecho, para evitar la contaminación ambiental no es posible llegar a las playas de Cabo Polonio en coche privado. Se accede solo en los vehículos 4x4 que salen desde la terminal de Cabo Polonio que se encuentra en el kilómetro 264,5 de la ruta 10. También se puede caminar sobre la arena durante casi 6 kilómetros o llegar a caballo. En el poblado de Cabo Polonio, donde actualmente viven unas 70 personas, hay sobre todo pescadores y artesanos, pero durante el verano se suma un importante número de visitantes.

El nombre «Polonio» proviene de un galeón español que naufragó en 1735. Entre los siglos XVIII y XIX siguieron varios naufragios más. Por esa razón se decidió instalar un faro guía en 1881. Al ser una localidad signada por numerosos naufragios es probable que haya un patrimonio arqueológico subacuático importante, que pero aún no ha sido estudiado.

El faro fue construido sobre una elevación natural del terreno de poca altura que se prolonga en el mar formando rocas submarinas. La particularidad de Cabo Polonio es que la mayoría de sus viviendas no tiene energía eléctrica ni agua corriente, así que los ritmos y las tareas de sus habitantes están marcados por la luz del sol, de la luna y de las estrellas. Por las noches, los bares y restaurantes se alumbran con la luz de las velas creando una atmósfera romántica, cálida y única.

El faro no es solo un instrumento fundamental para los navegantes, sino también para los habitantes de Cabo Polonio. De hecho, la playa está alumbrada por la luz del faro que, en sus vueltas periódicas, muestra el camino a seguir.

Formado por el sistema de dunas móviles transversales respecto a la línea de costa, este ambiente presenta una importante entomofauna poco conocida, hábitat de especies de anfibios de moluscos y larvas de insectos.

Cabo Polonio alberga especies vegetales y animales con distribución restringida (la banana do mato, la rana de cuatro ojos y la tortuga de canaleta), varias especies en peligro o amenazadas de extinción como por ejemplo el sapito de Darwin, y especies migratorias de importancia regional y global (gaviotines, ballena franca austral y tortuga verde).

Cabo Polonio también cuenta con las colonias de lobos marinos más grandes del mundo, compuestas por lobos finos, lobos peluca y ejemplares adultos y jóvenes de elefantes marinos. Se calcula que la población se incrementa anualmente con los nacimientos de 35.000 cachorros de lobo fino y más de 1.000 de leones marinos. Estos mamíferos acuáticos constituyen un recurso biológico, educativo y turístico para el turismo ecológico de ese país.

Nivel: B2
Objetivos del Marco Común Europeo de Referencia
Comunicación
El alumno es capaz de enfrentarse a cualquier tipo de texto que trate tanto temas concretos como abstractos, incluyendo debates técnicos dentro de su especialidad y dispone de los recursos lingüísticos y no lingüísticos necesarios para participar en los intercambios comunicativos con un grado de fluidez, precisión y naturalidad.
Cultura
El alumno es capaz de manejar informaciones relevantes y reflexionar acerca de temas actuales utilizando un repertorio lingüístico amplio, suficiente para expresarse.
(por Paola Donatiello con la revisión lingüística de Marta Lozano Molina)