Las cataratas de Iguazú son un conjunto de cascadas enormes y cataratas situadas en la frontera entre Argentina y Brasil, muy cerca también de Paraguay. Se encuentran sobre el río Iguazú, que recorre más de 1200 km desde su nacimiento en Serra do Mar (Brasil) hasta su desembocadura(1) en el río Paraná. Es una de las siete maravillas naturales del mundo. En el año 1984, fue declarado Patrimonio Mundial Natural de la Humanidad por la UNESCO, debido a su belleza escénica y gran diversidad biológica.

Iguazú significa «agua grande» en guaraní, el idioma de los nativos americanos de esta zona. El conquistador y explorador español Álvar Núñez Cabeza de Vaca fue uno de los primeros europeos que las vio por primera vez y quedó maravillado por su belleza y majestuosidad(2). La fuerza del agua al caer es realmente impresionante.

En la actualidad se puede acceder a las cataratas desde el lado argentino o el lado brasileño. Hay muchos miradores(3) y en algunos los visitantes se acercan tanto a las cascadas que acaban totalmente empapados(4). Es una experiencia que merece mucho la pena.

Las cataratas de Iguazú están formadas por 275 saltos de hasta 80 m de altura. El 80 % está en el lado argentino. Se pueden realizar paseos en lancha bajo los saltos o por caminos. La Garganta del Diablo es el salto más espectacular, con 80 m de altura.

La flora del Parque Nacional de Iguazú es abundante y exuberante. Hay helechos(5), palmeras, orquídeas y árboles enormes como el Palo Rosa, que puede llegar a medir 45 metros de altura. Entre su fauna, encontramos más de 450 especies de aves, como tucanes, loros o vencejos. También son característicos de esta zona los jaguares(6), osos hormigueros y tapires, unos pequeños mamíferos que solo habitan en el continente americano. Además, es posible observar una gran variedad de mariposas(7). Muchas de ellas tienen tonos amarillos con manchas negras.

En 1986 se rodó(8) allí la famosa película británica La Misión, interpretada por Robert de Niro y Jeremy Irons. La película está ambientada en el siglo XVIII y cuenta la historia de un sacerdote español que llega hasta Iguazú para convertir a los guaraníes al cristianismo.

Se trata, sin duda, de una zona de gran interés por su riqueza natural e histórica que no debe faltar en un viaje a Brasil o Argentina.

Notas:
1 desembocadura: foce
2 majestuosidad: maestosità
3 miradores: belvederi
4. empapados: inzuppati
5. helecho: felce
6 jaguares: giaguari
7 mariposas: farfalle
8 rodó: girò

Nivel: A2
Comprensión: Comprender textos breves y sencillos que contienen vocabulario común y expresiones frecuente. Localizar información específica y aísla la información requerida.

Cultura: Familiarizarse con la geografía de los países hispanoamericanos, los paisajes y fenómenos climáticos propios de una región.

(por Marta Lozano Molina)