Articolo gratuito in lingua spagnola, con esercizi di autovalutazione su lessico e grammatica di livello A1, dedicato alla geografia del Sud America.

El desierto de Atacama es una enorme meseta ubicada en Chile que ocupa 105 000 km2 o 128 000 km2 si se incluyen las laderas(1) bajas de los Andes. La mayor parte del desierto abarca varias regiones completas del norte de Chile, aunque se extiende también hasta algunas zonas del sur de Perú, el oeste de Bolivia y el norte de Argentina. Se encuentra situado a más de 2000 metros de altura(2), y alcanza(3) los 6000 metros en las montañas más altas. Data(4) de hace aproximadamente tres millones de años y los expertos consideran que en su origen era un lecho(5) marino. Es la segunda zona más árida del planeta, por detrás de los valles secos de McMurdo, en la Antártida.

En Atacama se registra una media de 0,5 mm de precipitaciones al año y tiene algunas estaciones meteorológicas que nunca han registrado lluvia. Se cree que entre 1570 y 1971 no llovió prácticamente nada en toda la zona. Esta aridez(6) se debe, entre otros factores, a su ubicación geográfica. El desierto de Atacama se encuentra en una zona denominada «sombra(7) de lluvia»: entre la cordillera(8) de los Andes, que bloquea el aire húmedo proveniente de la cuenca(9) del Amazonas, y la cordillera de la Costa de Chile, que forma una barrera para las corrientes que llegan desde el océano Pacífico. Algunas zonas de este desierto se han utilizado como sitios de experimentación para simulaciones de expediciones(10) a Marte, por su extrema sequedad(11).

Sus temperaturas son muy variables. Por el día se pueden alcanzar los 50 °C y por la noche se puede bajar hasta los -25 °C en algunas zonas. Dada su proximidad al trópico de Capricornio, no hay apenas diferencias entre los periodos de invierno y verano.

A pesar de(12) todo lo anterior, algunas partes del desierto de Atacama reciben intensas lluvias puntuales debido al fenómeno de El Niño, que tiene lugar durante los meses de primavera en el hemisferio sur, es decir, entre septiembre y noviembre. Gracias a estas lluvias, se produce otro fenómeno llamado “desierto florido” en el que crecen cientos de especies de flores endémicas, como los suspiros, los lirios y las añañucas, que forman preciosas alfombras de colores.

Pese a(13) las difíciles condiciones climáticas del desierto, también se pueden encontrar algunas especies de animales, como lagartijas, murciélagos(14), cóndores, águilas, alpacas o guanacos(15), entre otros. En las escasas lagunas y salares(16) viven patos silvestres y flamencos(17).

Muchos turistas visitan cada año el desierto de Atacama para disfrutar de paisajes que parecen sacados de otro mundo. Además, es el sitio perfecto para observar las estrellas, pues apenas hay contaminación lumínica(18). ¡Un lugar mágico!

Notas:

Nivel: A2

Comprensión: Comprender textos breves y sencillos que contienen vocabulario común y expresiones frecuente. Localizar y aislar la información requerida.

Cultura: Familiarizarse con la geografía de los países hispanoamericanos, los paisajes y fenómenos climáticos propios de una región.

(por Marta Lozano Molina)