Mario Benedetti fue una de las figuras más relevantes de la literatura uruguaya de la segunda mitad del siglo XX. Fue un escritor interesado en todos los géneros literarios: cuentos, poesías, ensayos, dramas y novelas. Escribió 80 libros que fueron traducidos a más de 20 idiomas.

Hijo de inmigrantes italianos, nació el 14 de septiembre de 1920 en Paso de los Toros, Tacuarembó. Después de algunos años se trasladó con su familia a Montevideo, la capital del país.

Estudió en el Colegio Alemán y luego en el Liceo Miranda. El primer libro que lo atrapó (1) fue Dos años de vacaciones, de Verne. Por problemas económicos a los 14 años comenzó a trabajar en una empresa de automotores.

Desde 1938 hasta 1941 vivió en Buenos Aires (Argentina). Comenzó su carrera en 1945, fundando el semanario (2) Marcha y colaborando a lo largo de esos años en multitud de publicaciones. Sus siete primeros libros fueron autopublicados. La primera obra publicada por editores fue Montevideanos. El 23 de marzo 1946 se casó con Luz López Alegre, el amor de su vida.

En 1949 fue miembro del consejo de redacción de Número, una de las revistas literaria más importantes de la época. Participó activamente en el movimiento en contra del tratado militar con los Estados Unidos y esa fue su primera acción como militante político. En 1968 fundó El Centro de investigación literaria de la casa de Américas y desde 1971 se integró activamente en la coalición de izquierdas de su país, Frente Amplio.

A lo largo de su vida se distinguió por su compromiso social, por ser un gran defensor de los derechos humanos y por sus nobles ideas políticas. Ese compromiso político lo llevó al exilio tras el golpe de Estado de 1973. Benedetti dejó Uruguay, se marchó a Buenos Aires y luego a Perú, donde fue detenido, deportado y amnistiado. En 1976 llegó a Cuba y un año después se fue a Madrid.

El exilio se prolongó durante diez años. En 1993 regresó a su tierra y denominó esta nueva etapa su período de desexilio. En su actividad artístico-literaria Benedetti destacó también como crítico teatral, cinematográfico y humorista en prensa escrita. Trabajó como periodista para varios periódicos uruguayos y fue director universitario del Departamento de Literatura en Montevideo.

Varias obras de Mario Benedetti se han llevado al cine como, por ejemplo, su novela La tregua. La película fue dirigida por el argentino Sergio Renán. Otras obras fueron convertidas en canciones y obtuvieron una gran popularidad.

En 1997 fue nombrado Doctor Honoris Causa de la Universidad de Alicante. En 1999 fue galardonado (3) con el VIII Premio Reina Sofía de Poesía Iberoamericana y en el 2000 con el Premio Iberoamericano José Martí. En 2004 recibió el Premio Etnosur. Además en 2005, la Universidad Internacional Menéndez Pelayo, lo distinguió con el XIX Premio Internacional Menéndez Pelayo.

En sus últimos diez años de vida, debido al asma, el escritor alternaba su residencia entre España y Uruguay. El día 17 de mayo de 2009, Benedetti murió en su casa de Montevideo, a los 88 años de edad. «Después de todo, la muerte es solo un síntoma de que hubo vida», había recitado Benedetti.

Con una literatura simple, Benedetti supo llegar a todos.

Notas:
1 atrapar: catturare
2 semanario: settimanale
3 galardonar: insignire

Nivel: A1
Objetivos del Marco Común Europeo de Referencia
Comunicación
El alumno será capaz de desenvolverse en situaciones básicas en español comprender y producir textos muy breves y sencillos en español como formularios, postales y letreros, mediante palabras y frases aisladas y muy corrientes.
Cultura
Manejar información relevante sobre procesos culturales y literarios.
(por Paola Donatiello con la revisión lingüística de Marta Lozano Molina)