¿Sabes lo que son los alebrijes? ¿Has visto alguna vez uno? Los alebrijes son coloridas figuras fantásticas, hechas de cartón, papel o madera, que combinan cuerpos de distintos animales. Son originarias de México.

Aunque puede pensarse que se trata de una tradición antigua, lo cierto es que fueron inventados hace solo unas décadas. El «padre» de los alebrijes es Pedro Linares López, un cartonero(1) nacido en Ciudad de México en 1906 que se dedicaba a hacer artesanías(2) para fiestas como la Navidad, el Día de los Muertos y otros eventos populares. Cuando tenía 30 años –en 1936– Linares enfermó gravemente y pasó mucho tiempo en cama delirando y con fiebres altas. Estuvo varias veces al borde de la muerte y en estado de inconsciencia(3). Al despertar, recordaba haber tenido sueños y pesadillas(4) en los que estaba en un bosque donde se le aparecían unos seres fantásticos, como burros con alas, gallos con cuernos(5) o leones con cabeza de perro. Según su relato, en sus sueños estas extrañas criaturas cantaban repitiendo una sola palabra: «¡alebrijes, alebrijes, alebrijes!» y de ahí procede el nombre que recibieron.

Una vez recuperado totalmente de su enfermedad, Pedro Linares empezó a fabricar las primeras figuras, con papel y cartón, los materiales que conocía bien y sabía trabajar. Muy pronto, estas criaturas fabulosas empezaron a popularizarse(6) y muchas personas que se dedicaban a la artesanía aprendieron la técnica para fabricarlas. Normalmente, se realizan con un esqueleto de alambre7 que se cubre con varias capas de papel(8) y engrudo(9). Cuando la base se seca, se le añaden los detalles, como ojos, picos(10) y alas, y se cubre con pintura blanca. A continuación, se pinta de diferentes colores, con puntos, rayas(11) y todo tipo de patrones(12). Cada color tiene un significado: el verde se asocia a la naturaleza, el rosa simboliza el amor, el azul representa la tranquilidad, etc.

Con el paso del tiempo, los alebrijes empezaron a asociarse con el Día de los Muertos, por considerarse seres místicos que acompañan a las personas en el paso de la vida a la muerte, como un guía espiritual.

En 1975, la cineasta(13) británica Judith Bronowski rodó un documental(14) sobre los alebrijes de Pedro Linares y se hicieron famosos en todo el mundo. El artesano también fabricó varios alebrijes para Frida Kahlo y Diego Rivera, algunos de los cuales se exponen en el Museo de Arte Popular de la Ciudad de México.

Notas:

Nivel: A2

Comprensión
El o la estudiante puede comprender textos breves y sencillos que contienen vocabulario común y expresiones frecuentes. Localiza información específica y aísla la información requerida.

Cultura
Conocer vocabulario y aspectos culturales relacionados con el arte popular mexicano.

(por Marta Lozano Molina)