Attività didattica di livello B1, dedicata alla festa dell'Epifania, con esercizi di comprensione del testo.

L’Épiphanie, célébrée le 6 janvier dans le monde catholique, est une fête riche en symboles et en traditions. C’est une fête chrétienne qui célèbre l’adoration des Rois Mages[1] venus d'Orient pour rendre hommage au nouveau-né Jésus. Mais derrière cette célébration religieuse se cachent[2] des origines plus anciennes et des coutumes païennes[3].

Les Rois Mages: figures historiques ou symboles religieux ?

Les récits[4] évangéliques évoquant l'arrivée des Mages sont souvent enveloppés[5] d’un voile de mystère. Leur nombre exact, leurs origines précises et même leur existence historique font l’objet de nombreuses interprétations. Bien que l’Évangile selon Matthieu les présente comme des sages venus d’Orient, guidés par une étoile, les détails de leur voyage et leur rencontre avec Jésus restent flous.

Au fil des siècles, la tradition chrétienne a considérablement enrichi ce récit biblique, attribuant aux Mages des noms propres (Melchior, Balthazar et Gaspard), des origines géographiques variées et des présents. Parmi ces derniers, l’or, l’encens[6] et la myrrhe[7] qui vont bien au-delà de la simple offrande[8] et tous revêtent une signification profonde.
L’or, métal précieux par excellence et symbole de la royauté, souligne la dimension messianique de Jésus, annoncée par les prophètes. L’encens, utilisé dans les rites religieux pour s’adresser aux divinités, souligne la nature divine du Christ et rappelle les prophéties qui annoncent Jésus comme le Fils de Dieu. Enfin, la myrrhe, utilisée pour l’embaumement[9], est un symbole de la mort qui anticipe la passion de Jésus et rappelle les prophéties annonçant sa souffrance, soulignant ainsi sa nature humaine.
Ces trois offrandes réunies préfigurent ainsi le mystère pascal du Christ: roi, prêtre et victime.

Les racines païennes de l’Épiphanie

Les célébrations de l’Épiphanie trouvent leurs racines dans des fêtes païennes plus anciennes, notamment les Saturnales romaines dédiées au dieu Saturne.
Ces festivités, qui se déroulaient en décembre, étaient caractérisées par des réjouissances[10] populaires, des banquets opulents et un renversement temporaire de l'ordre social. Le choix d’un « roi des Saturnales », souvent désigné par tirage au sort, préfigure la tradition de la fève[11] cachée dans la galette des Rois.
Le partage d’un gâteau lors des Saturnales symbolisait l’abondance et la fraternité, des valeurs qui ont été reprises et christianisées. En intégrant cette coutume païenne à leurs célébrations, les chrétiens ont ainsi donné un nouveau sens à un rite ancestral, liant la gourmandise à la dévotion.

La galette des Rois: un héritage complexe

La galette des Rois, avec sa célèbre fève, est aujourd'hui indissociable de l’Épiphanie en France. Au Moyen Âge, par souci de sécurité, la fève comestible (un haricot sec) fut remplacée par une fève en porcelaine. La Renaissance, quant à elle, marqua un tournant gustatif avec l’introduction de la frangipane, une délicate crème d'amandes qui conféra à la galette des Rois sa texture onctueuse[12] et son parfum si caractéristique.
Cette évolution témoigne du caractère vivant et adaptable des traditions, qui s’enrichissent au contact des époques et des cultures.

Aujourd’hui, elle revêt des formes et des saveurs différentes selon les régions de France.
Dans le Sud, on lui préfère souvent le gâteau des Rois, une brioche fourrée à la crème d'amande[13].
Ces variations témoignent de la richesse et de la diversité du patrimoine culinaire en France, tout en soulignant l’attachement des Français à leurs traditions locales.

L’Épiphanie aujourd’hui: un moment de partage et de convivialité

Au-delà de ses racines historiques et religieuses, l’Épiphanie incarne aujourd’hui une valeur universelle: la convivialité. Le partage[14] de la galette des Rois, avec sa fève chargée de promesses, est bien plus qu’un simple rituel culinaire. C’est un moment privilégié pour réunir les générations, renforcer les liens sociaux et célébrer la diversité culturelle. En effet, cette tradition ancestrale, tout en s’adaptant aux évolutions de notre société, continue de nous rassembler autour de valeurs fondamentales : le partage, la fraternité et l’espoir. La galette des Rois est ainsi devenue un symbole fort de notre humanité commune, un témoignage de notre capacité à nous unir, quelles que soient nos origines ou nos croyances.

Samira Zaouya

[1] Les Rois Mages : i Re Magi
[2] Se cacher : nascondersi
[3] Païen, païenne : pagano, pagana
[4] Le récit : il racconto
[5] Enveloppé : avviluppato, qui “coperto”
[6] L'encens : l’ incenso
[7] La myrrhe : la mirra
[8] L’offrande : l’offerta, il dono
[9] L’embaumement : l’imbalsamazione
[10] Les réjouissances : le celebrazioni
[11] La fève : la fava
[12] Onctueux : cremoso, untuoso
[13] L’amande : la mandorla
[14] Le partage : la condivisione